Провідний спортивний вуз Слобожанщини-продовжувач славних традицій єдиного в довоєнній УРСР Державного інституту фізичної культури України, заснованного у 1979 р., він з 2001 р. став першою в Украйні державною академією фізичної культури (ХДАФК).

Академія є головною ланкою створеного у 1991 р. першого в галузі Слобожанського навчально-науково-спортивного комплексу (з Дніпродзержинським коледжем і з відомими за межами країни училищами фізичної культури).Від державного інституту фізичної культури України до ХДАФК.

У складі академії - 6 факультетів (в т.ч. магістратура і факультет по роботі з іноземними студентами), 19 кафедр, аспірантура, спеціалізована наукова лабораторія, центр комп'ютерних технологій та інформаційного забезпечення фізичного виховання і спорту.

В 1991 р. на базі вузу створено перший у галузі Слобожанский навчально-науково-спортивний комплекс. Крім академії, до нього входять 3 відомих за межами країни училища фізичної культури, Дніпродзержинський коледж, кращі харківські ДЮСШ, СДЮШОР, ЦОП.

Навчання здійснюється як в денній і заочній формах, так і через підготовчі курси, в т.ч. для іноземних громадян. ХДАФК як головний навчально-науково-методичний центр галузі на Слобожанщині охоплює всі напрями підготовки бакалаврів, спеціалістів, магістрів.

Академія розмішена у 3 навчальних корпусах, має 2 гуртожитки на 1000 місць, вело-лижну базу, стадіон "Піонер" та інші спортивні споруди.